Why are you Photographer?

とあるAD(アートディレクター)の事務所にお呼ばれして、鍋の会。
クリエイター中心に、約10名ほどでいろりを囲んで、味噌鍋をつついて飲んだ。
アメリカ人のフォトグラファー、Nathanと写真の話をする。
僕の写真集を渡すと、最初から最後まで、じっくりと読んでいる。

「おまえは、何をテーマにして写真を撮ってるんだ？」

と彼は聞く。
英語での説明は難しいし、酒も入っていたので、まぁ何となく、みんなが生きてるって感じを撮りたいんだ、ということをいくつか答えた。
でも彼は納得しない。
この写真と、この写真はとてもかっこいい。COOLだ。でも、この写真はなぜ入れたのかわからない。おまえの写真はかっこよすぎるんじゃないか？この写真はまるでLAかどこかで撮ったみたいだ、おまえは日本にいて、日本の写真を撮ってるんだろ？だったら、その日常をもっと撮るべきなんじゃないか。
アメリカでは、たくさんのフォトグラファーがいる。生きてる、って感じを撮りたいのはわかる。でもそれは普通の理由だ。そんなフォトグラファーは世界中にたくさんいる。だからなぜ、日本人のおまえが写真を撮るのか、なぜフォトグラファーなのか？なぜ写真を撮る必要があるのか？それを知りたい。
"So, Why are you Photographer?"

日本人の写真家は、自分自身の言葉で、写真をプレゼンテーションすることに慣れていない。何となくもっともらしい言葉をつかって説明すれば、相手は納得するし、第一、コンセプトで写真を評価する、という文化自体がない。誰もが好むような雰囲気のいい素敵な写真を撮り、写真家の某さんのアシスタントだったんですねとか、某賞をお取りになった方なんですね、とか、あの人は有名だからとかそんなことで写真の評価が決まってしまうのは悲しい。しかし海外でのアートギャラリー、コマーシャルも含め激しいコンペティションで勝ち抜くには、そんなことではダメだという。

アメリカで評価されるには、マーケティングも必要だ。つまるところ日本人の写真家は、もっとわかりやすい、いかにも日本文化というような、例えば原宿や、秋葉原で撮影したポートレートを発表するのが一番受けがいい、という話もしていたが、さすがにそれはどうかな？と疑問だった。いわゆるフジヤマ、ゲイシャじゃないけど、ヨーロッパやアメリカの彼らがリアルなトーキョーを知らない、ということが、すごくもどかしい。世界一ファンキーで、マッドな街。結局、ここはいい意味でも悪い意味でも、隔絶された島国なんだと思う。

ブログで写真論的なことを書くと冗長になるので避けるが、もちろんコミュニケーションやノーファインダーの撮影方法、フレーミングの切り取り方で、被写体との関係性を模索していたり、なぜすべてをネガフィルムでなく、デジタルで撮影した写真を一部使ったか、最終的な写真の編集にいたるまで、話したいことはたくさんあった。それもNathanにとっては、凡庸だと、言われるかもしれない。思うとおりに説明できない、言葉の壁があった。
幸い前向きなので、落ち込むことはないが、グローバルな視点を意識して、なぜ写真を撮るのか、言葉でプレゼンテーションできるように、もっともっと、自分の写真を突き詰めていかなければと反省する、いい機会になりました。

...とまぁ、今回とても真面目なお話でしたが。鍋自体はとっても楽しかった。KIYOMASAさん、ありがとうございます。なによりいろりを囲んでというのが素敵でした。お会いした皆さん、また今度是非。